Eichhörnchen sind in Parks, Wäldern und sogar in städtischen Gebieten auf der ganzen Welt ein vertrauter Anblick. In England sind diese kleinen und flinken Tiere Teil der Landschaft geworden und erfreuen Besucher mit ihrem verspielten Verhalten und ihren neugierigen Mätzchen.
Was englische Eichhörnchen jedoch wirklich besonders macht, ist ihre einzigartige Geschichte, die Artenvielfalt, die das Land bewohnt, und die kulturelle Bedeutung, die sie haben.
In diesem Blogbeitrag erkunden wir die verschiedenen Arten von Eichhörnchen, die in England vorkommen, ihr faszinierendes Verhalten, ihre Rolle in lokalen Ökosystemen und die Naturschutzbemühungen, die sie umgeben. Am Ende werden Sie diese pelzigen Tiere und ihren besonderen Platz in der englischen Tierwelt mehr zu schätzen wissen.
1. Die Eichhörnchenarten Englands
In England gibt es zwei Hauptarten von Eichhörnchen: das rote Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) und das graue Eichhörnchen (Sciurus carolinensis). Obwohl diese beiden Arten auf den ersten Blick ähnlich aussehen, gibt es erhebliche Unterschiede in Bezug auf Herkunft, Verhalten und Auswirkungen auf die Umwelt.
a) Das einheimische Eichhörnchen
Das Eichhörnchen ist die einzige Eichhörnchenart, die im Vereinigten Königreich, einschließlich England, heimisch ist. Mit ihrem auffälligen rotbraunen Fell und den büscheligen Ohren sind Eichhörnchen ikonische Symbole der englischen Tierwelt. Sie sind kleiner als Grauhörnchen und haben einen zierlicheren Körperbau. Sie wiegen etwa 250–350 Gramm.
Früher waren Eichhörnchen im Vereinigten Königreich weit verbreitet. Ihre Zahl ist jedoch im letzten Jahrhundert aufgrund von Lebensraumverlust, Konkurrenz durch Grauhörnchen und Krankheiten drastisch zurückgegangen. Heute gelten Eichhörnchen in England als gefährdete Art, wobei ihre Populationen hauptsächlich auf isolierte Gebiete wie Teile Nordenglands, die Isle of Wight und einige Gebiete im Süden des Landes beschränkt sind.
b) Das invasive Grauhörnchen
Das Grauhörnchen, das im späten 19. Jahrhundert aus Nordamerika nach Großbritannien eingeführt wurde, ist heute die vorherrschende Hörnchenart in England. Grauhörnchen haben ein robusteres Aussehen, sind größer (wiegen etwa 400-600 Gramm) und haben ein gräuliches Fell mit einem weißen Bauch.
Obwohl sie in Parks und Gärten in ganz England zu einem alltäglichen Anblick geworden sind, werden Grauhörnchen oft als invasive Art angesehen. Sie konkurrieren mit Eichhörnchen um Nahrung und Lebensraum und sind leider Träger eines Virus namens Eichhörnchenpocken, das für sie harmlos, für Eichhörnchen jedoch tödlich ist.
Trotz dieser negativen Auswirkungen auf die Eichhörnchenpopulation haben sich Grauhörnchen bemerkenswert gut an die englische Umwelt angepasst und gedeihen sowohl in städtischen als auch in ländlichen Gebieten. Gibt es gefährliche Tiere in Englands Wildnis?
2. Verhalten und Eigenschaften von Eichhörnchen
Eichhörnchen, sowohl rote als auch graue, haben faszinierende Verhaltensweisen und Eigenschaften gemeinsam, die sie aus der Tierwelt hervorstechen lassen. Von ihrer bemerkenswerten Beweglichkeit bis hin zu ihren komplizierten Methoden, Nahrung zu sammeln und aufzubewahren, zeigen Eichhörnchen eine Reihe von Verhaltensweisen, die ihre Intelligenz und Anpassungsfähigkeit hervorheben.
a) Flinke Kletterer und Springer
Eichhörnchen sind für ihre außergewöhnlichen Kletter- und Sprungfähigkeiten bekannt. Sie besitzen starke Hinterbeine und scharfe Krallen, mit denen sie schnell durch Bäume klettern, zwischen Ästen springen und Raubtieren ausweichen können. Tatsächlich können Eichhörnchen mit einem einzigen Sprung bis zum Zehnfachen ihrer Körperlänge springen! Diese Beweglichkeit ist nicht nur nützlich, um Raubtieren auszuweichen, sondern auch, um an schwer erreichbaren Stellen nach Nahrung zu suchen, wie etwa in Baumkronen, wo oft Nüsse und Samen zu finden sind.
b) Clevere Futtersucher und Hamsterer
Eichhörnchen sind Experten im Futtersuchen und ständig auf der Suche nach Nüssen, Samen, Früchten und Pilzen zum Fressen. Eines ihrer faszinierendsten Verhaltensweisen ist das Horten von Nahrung für die Wintermonate. Besonders im Herbst sieht man Eichhörnchen oft dabei, wie sie Nüsse an verschiedenen Orten vergraben. Bei diesem Verhalten, das als „Scatter Hoarding“ bekannt ist, verstecken sie Nahrung an mehreren Stellen, damit sie im Winter, wenn Nahrung knapp ist, darauf zugreifen können.
Noch beeindruckender ist, dass Eichhörnchen ein ausgezeichnetes räumliches Gedächtnis haben, sodass sie sich daran erinnern können, wo sie den Großteil ihrer Nahrung vergraben haben. Sie finden jedoch nicht immer jeden versteckten Vorrat, und einige dieser vergessenen Samen und Nüsse können zu Bäumen heranwachsen und so zur Regeneration von Wäldern und Gehölzen beitragen.
c) Kommunikation und Sozialverhalten
Eichhörnchen sind im Allgemeinen Einzelgänger, aber sie kommunizieren auf verschiedene Weise. Sie verwenden Lautäußerungen, Schwanzbewegungen und Duftmarkierungen, um mit anderen Eichhörnchen zu kommunizieren. Wenn sie sich beispielsweise bedroht fühlen, wedeln Eichhörnchen mit ihrem buschigen Schwanz und geben scharfe, hohe Warnrufe von sich, um andere vor einer möglichen Gefahr zu warnen.
Eichhörnchen gelten als scheuer und schwer zu fassender und verstecken sich oft oder fliehen, wenn sie Menschen sehen. Grauhörnchen hingegen haben sich, insbesondere in städtischen Gebieten, stärker an Menschen gewöhnt und nähern sich ihnen eher auf der Suche nach Nahrung.
3. Die Rolle der Eichhörnchen im Ökosystem Englands
Englische Eichhörnchen spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, insbesondere in Wäldern und Forsten. Als Samenverbreiter tragen sie zum Wachstum und zur Erhaltung der Wälder des Landes bei. Ihre Angewohnheit, Nüsse und Samen zu vergraben, insbesondere solche, die sie vergessen, trägt zur natürlichen Regeneration von Bäumen wie Eichen und Haselnuss bei, die für die Artenvielfalt der englischen Wälder von wesentlicher Bedeutung sind.
Darüber hinaus sind Eichhörnchen ein wichtiger Teil der Nahrungskette. Sie sind Beute für verschiedene Raubtiere, wie Raubvögel (wie Falken und Eulen) und Landraubtiere (wie Füchse und Wiesel). Ihre Anwesenheit unterstützt ein gesundes und ausgewogenes Ökosystem, indem sie diesen Tieren Nahrung bietet.
4. Der Schutz der Eichhörnchen
Eines der dringendsten Probleme in Bezug auf Eichhörnchen in England ist der Schutz der Eichhörnchenpopulation. Der Rückgang der Eichhörnchen, der hauptsächlich auf die Konkurrenz durch Grauhörnchen und die Verbreitung der Eichhörnchenpocken zurückzuführen ist, hat zu erheblichen Anstrengungen zum Schutz dieser einheimischen Art geführt.
a) Schutzbemühungen und Schutzgebiete
Mehrere Naturschutzorganisationen wie der Red Squirrel Survival Trust und die Wildlife Trusts widmen sich dem Schutz der Eichhörnchenpopulationen. Diese Organisationen konzentrieren sich auf Lebensraummanagement, Raubtierkontrolle und Aufklärungskampagnen, um zum Schutz der verbleibenden Eichhörnchenpopulationen beizutragen.
Schutzgebiete wie die Isle of Wight und Teile von Northumberland wurden als Hochburgen der Eichhörnchen ausgewiesen, in denen Schutzmaßnahmen streng durchgesetzt werden. In diesen Gebieten werden die Grauhörnchenpopulationen kontrolliert, um Konkurrenz und die Verbreitung von Krankheiten zu verringern.
b) Wiederansiedlungsprogramme
Zusätzlich zum Lebensraumschutz wurden Wiederansiedlungsprogramme entwickelt, um die Wiederansiedlung von Eichhörnchen in Gebieten zu unterstützen, in denen sie zuvor verschwunden waren. Diese Programme beinhalten sorgfältig überwachte Bemühungen, Eichhörnchen in geeignete Lebensräume freizulassen und ihnen die Ressourcen zu geben, die sie zum Gedeihen brauchen.
Diese Naturschutzbemühungen sind von entscheidender Bedeutung, um die Artenvielfalt der englischen Tierwelt zu erhalten und sicherzustellen, dass zukünftige Generationen den Anblick von Eichhörnchen in freier Wildbahn genießen können.
5. Kulturelle Bedeutung von Eichhörnchen in England
Eichhörnchen nehmen in der englischen Kultur einen besonderen Platz ein, von ihrem Auftreten in Literatur und Folklore bis hin zu ihrer Rolle bei Freizeitaktivitäten im Freien. Eine der berühmtesten literarischen Darstellungen von Eichhörnchen findet sich in Beatrix Potters beliebter Erzählung „Die Geschichte von Eichhörnchen Nutkin“, die die Geschichte eines schelmischen Eichhörnchens erzählt. Dieses klassische Kinderbuch hat Eichhörnchen, insbesondere das Eichhörnchen, zu einem Symbol der Neugier und Verspieltheit gemacht.
Außerhalb der Literatur sind Eichhörnchen ein häufiger Anblick in englischen Parks und Gärten, wo die Menschen ihnen oft gerne dabei zusehen, wie sie auf der Suche nach Nahrung herumhuschen oder von Baum zu Baum springen. Sie sind zu einem Symbol der englischen Tierwelt geworden und repräsentieren den Charme und die Vitalität der Natur des Landes.
Fazit
Englische Eichhörnchen, ob rot oder grau, sind faszinierende Kreaturen, die eine wesentliche Rolle in den Ökosystemen und der kulturellen Identität des Landes spielen.
Während graue Eichhörnchen häufiger geworden sind, nimmt das rote Eichhörnchen einen besonderen Platz in der englischen Tierwelt ein und steht weiterhin im Mittelpunkt engagierter Naturschutzbemühungen. Mit ihren flinken Bewegungen, ihrem intelligenten Verhalten und ihrem ökologischen Beitrag sind Eichhörnchen mehr als nur bezaubernde Kreaturen in den Bäumen – sie sind ein wichtiger Teil des Naturerbes Englands.
Wenn wir diese Kreaturen weiterhin schützen und wertschätzen, werden Eichhörnchen ein einzigartiger und integraler Bestandteil der vielfältigen Tierwelt Englands bleiben und den Menschen in den kommenden Jahren Freude und der Natur Gleichgewicht bringen.